Technologia GSM umożliwia na komunikację bezprzewodową, przez wykorzystanie drogi radiowej, z zachowaniem pełnej mobilności abonenta. Wykorzystuje się pięć głównych standartów GSM, różniących się pasmem wysyłanego sygnału: GSM400, GSM850, GSM900, GSM1800(PCS), GSM1900 (DCS).
Telefon komórkowy pochodzi z technologii sieci GSM gdzie słowo „komórka” oznacza obszar zasięgu pojedynczej stacji przekaźnikowej – obsługa telefonu jest automatycznie przekazywana z jednej „komórki” do następnej w trakcie przemieszczania się osoby używającej telefonu komórkowego.